今年七月中旬，山东卫视开电视剧、评书联袂之先河，推出了“听刘兰芳说书、看《穆桂英挂帅》”精彩栏目，不仅掀起一个收视热潮，而且这种播出形式也在观众中引起热议。有人说这是电视剧播出的一个创新，有人说是为评书的改革探索出了一种新的模式。
◎ 对评书艺术要进行改革，并且要改革成功，不是一件轻松愉快的事情，改革没有力度称不起改革，也不会取得理想的效果，如果力度“过大”，把评书改成了“四不像”，那也不叫改革，甚至是对艺术的破坏和摧残。评书要不要改革、怎么着改革？这是一些卓有成就的评书大家经常思考的问题。
◎ 每一项艺术形式都是在改革创新中发展，变是绝对的，不变是相对的，只有变才能生存、才能发展、才能出新，只有不断探索，才能不断前进。当前对评书艺术的改革是“探索正未有穷期”，还需要广大艺术工作者进行不懈地追求和努力。
今年7月中旬，山东卫视开电视剧、评书联袂之先河，推出了“听刘兰芳说书、看《穆桂英挂帅》”精彩栏目，不仅掀起一个收视热潮，而且这种播出形式也在观众中引起热议。有人说这是电视剧播出的一个创新，有人说是为评书的改革探索出了一种新的模式。
评书面临困境：
不知后事如何？
评书几百年发展的历史就是改革创新的历史，每一个时期都有他的代表人物和代表书目出现，这些代表人物和代表书目就是改革创新的代表。从唐代寺院里的变文和民间的讲唱文学，到宋代形成为独立的基本成熟的艺术形式，再到元朝的说唱艺术的逐步兴盛，一直到清朝进入宫廷改说唱为说书，评书无时无刻不是在改革创新中发展前进、日臻成熟。柳敬亭在莫后光的指点下，凭借自身的天赋使评书的技艺和影响产生了一次飞跃；其徒王鸿兴在继承的基础上研磨提高，使评书艺术在北方发展兴盛起来；到评书大王双厚坪继续创新、改进说表技艺，又把评书艺术带进了一个发展高潮期。到王杰魁，到连阔如……到刘兰芳，没有历代评书精英的一步步改革、一步步创新，就没有今天的评书艺术。老艺人有一句熟语叫“一招鲜，吃遍天”就是提倡的要创新，创新就有发展、就有出路、就有市场。然而，现在可不同了，小小的“一招鲜”很快就会被万花筒般的娱乐市场吃掉。
评书这门古老的艺术，从她成熟的那天算起，在中华大地上也已流传了数百年之久，新中国成立以来她曾几次红遍祖国的天南塞北、流行于城市乡村的剧场、庭院。但是，任何一种艺术形式的发展道路都是曲折的，不会是一帆风顺的。评书艺术也不例外，随着社会政治、经济、文化的发展和进步，随着人们思想意识形态的革新和转变，随着受众审美观点的变化和转移，文学艺术也在不断地发生着进化和蜕变，艺术形式的多样化、娱乐场所的分众化、传播方式的现代化等等，都使艺术市场在悄悄地进行着一次次的较量与洗牌。在这种变化中，近二十年来，评书艺术日益式微，这种变化，有经济的因素、市场的因素、文化的因素，也有评书自身的原因。面对评书发展的困境，评书界的有识之士一直在寻求评书的改革创新之路。
对评书艺术要进行改革，并且要改革成功，不是一件轻松愉快的事情，改革没有力度称不起改革，也不会取得理想的效果，如果力度“过大”，把评书改成了“四不像”，那也不叫改革，甚至是对艺术的破坏和摧残。评书要不要改革、怎么着改革？这是一些卓有成就的评书大家经常思考的问题。不改革，不能发展，改革，也是举步维艰。某位评书大家也曾说过“被改革”的犹豫与彷徨，对界外人的改革好意，不能不赞成，也不能不配合，也不能自我否定改革的成果，成功与否，只有用效果来检验，只有待观众来评说。
（编辑：刘华）