1957年和1980年，第一届和第二届全国青年美展成功举办，涌现出张钦若、罗中立等大批优秀的青年美术家，如今，他们已成为我国美术创作队伍的中坚和骨干力量。聚焦于发现和培养青年美术人才之目的，2008年，中国美协重启“全国青年美展”项目，旨在推出当代优秀青年美术人才、推进具有深刻价值的美术创作。并明确了每三年举办一次的办展方针，使之常态化、制度化，营造有利于青年美术人才脱颖而出的良好机制，更好地发掘、培养美术新人，为广大青年美术爱好者施展才华、展示技艺搭建平台、提供机遇。
今年，“十二五”规划正式出台，十七届六中全会隆重召开，提出了“坚持中国特色社会主义文化发展道路，努力建设社会主义文化强国”的重要战略目标，为中国美术事业培养优秀人才、推出精品力作、持续繁荣发展指明了方向、提供了动力。站在学术前沿，响应时代召唤，2011年，恰逢中国共产党90华诞，为培养和扶持青年美术家、反映青年美术创作现状、倡导艺术创新的多样化，中华全国青年联合会、中国文学艺术界联合会、中国美术家协会共同携手精心策划了本届“全国青年美展”，在策划过程中加大力度、拓展深度，广泛团结包括美术院校、创作机构、自由职业美术家等在内的青年美术工作者，积极发动全国各族青年美术家踊跃参与，力争发现和培养一批优秀青年人才，推出一批表现伟大时代精神的高水平作品。
中国美协历来重视青年美术工作，组织专家课题组对“80后”、体制外青年美术家创作队伍进行专项调研，了解其生存、创作现状，制定相应的措施和解决方案。积极推行“中青年美术家海外研修工程”，举办“全国少数民族青年美术家创作高级研修班”，针对本次展览选拔青年美术骨干举办专题研修班，组织青年美术家赴各地写生创作。通过明确的主旨导向，大力弘扬积极健康向上的主流思想，唱响代表时代发展方向、体现社会进步要求的主旋律，培养青年美术家的社会责任感和历史使命感。鼓励青年美术家从优秀的传统文化和人民群众的伟大实践中汲取艺术营养，鼓励他们追求艺术创新，创作出无愧于时代、无愧于人民的精品力作，不断满足人民群众日益增长的精神文化需求。
本次展览共收到来自全国各地的作品9127件，经过评委们严格评审，精选出包括国画、油画、版画、水彩、粉画、漆画、雕塑、综合材料等各类美术作品526件，其中优秀作品128件。值得注意的是，这些作品中既有青年美术家从生活中提取出的现实主题，贴近时代风尚，也有对重大革命历史题材的深化，充分表现出新世纪、新时代背景下美术家对革命历程、革命成就的深刻理解；既有对田园风光、自然景物的抒情性表达，歌颂当代美好生活，也有紧跟发展、紧随时代，对当代城市生活、都市景观的贴切描绘，通过视觉艺术展现了今天社会主义建设的伟大成就；既有对个人感情、自我感受的激昂抒发，显示出当代青年积极乐观、健康向上的精神风貌，也有对人文情怀的持续关注、不断挖掘，将个人的切身体验与社会责任、时代召唤彼此贯穿、融聚一体；既有对传统艺术形式、风格的继承发扬，彰显民族审美品格的动人气魄，也有对新形式、新材料、新课题的不懈探索，前赴后继地不断开创中国当代美术新的可能。这些作品较为全面、深入地展现了青年美术家在创作中敢于创新的勇气、敏捷活跃的思维、丰富多样的形式，反映了当代青年美术的新进展、新成就、新特点。他们如同一缕清风，为中国当代美术的发展注入了新鲜的血液。
围绕全国青年美展，我们切实以“为人民服务，为社会主义服务”的方向和“百花齐放，百家争鸣”的方针为指导，尊重艺术发展规律，把握时代性、学术性、多元性、创新性原则，全力以赴搭建属于青年美术家自己的艺术舞台，形成三年一次的常态化精品展览。力争培养一批、成熟一批，发现一批、带动一批，以此引领全国青年美术家，乃至整个美术界总体学术水平的提升，切实为中国美术事业的持续发展积蓄力量，为精品力作的涌现打好基础，最终为社会主义文化强国的建设贡献力量！
（编辑：初科汝）